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¿Cuál es la diferencia entre amortiguadores y puntales?
El sistema de suspensión de tu vehículo es una de esas cosas que solo notas cuando algo sale mal. Mientras funcione correctamente, tú y tu vehículo disfrutarán de un viaje suave y controlado, incluso a altas velocidades. Pero si algo falla, lo notarás en la sensación de rebote al conducir o en la tendencia de tu vehículo a desviarse o ladearse.
Los amortiguadores y los puntales son dos piezas clave – y mutuamente exclusivas – del sistema de suspensión que trabajan para mantener tu vehículo moviéndose suavemente sobre superficies irregulares. Pero ¿qué son exactamente y en qué se diferencian ?
¡Vamos a explorarlo !
La diferencia entre amortiguadores y puntales
Los amortiguadores y los puntales son ambos parte del sistema de suspensión de un vehículo. Utilizan un sistema de resortes e hidráulica para absorber los impactos que los neumáticos reciben al conducir sobre superficies irregulares, como baches o piedras.
También son componentes clave para mantener los neumáticos en la carretera al atravesar terrenos irregulares. Un vehículo sin suspensión rebotaría y saltaría cada vez que golpeara un bache, mientras que un vehículo con suspensión funcional apenas notará el terreno y mantendrá las ruedas alineadas verticalmente para un viaje suave y controlado.
Amortiguadores
Los amortiguadores están directamente vinculados a los resortes del sistema de suspensión de tu vehículo y trabajan para absorber y mitigar la energía generada por los resortes cuando tu vehículo rueda sobre un terreno irregular.
Como su nombre indica, los amortiguadores absorben la energía cinética generada por los resortes y la contrarrestan para garantizar que los neumáticos de tu vehículo permanezcan en el suelo y que tu viaje sea suave. También añaden resistencia a los resortes según la velocidad de tu vehículo; cuanto más rápido vayas, más presión aplican a los resortes para asegurarse de que los neumáticos se mantengan firmemente contra la carretera.
Sin embargo, una cosa crucial que los amortiguadores no son : portadores de carga. Es decir, están diseñados únicamente para redistribuir la energía en los resortes de tu suspensión. No soportan el peso de tu vehículo y no son estructurales.
Puntales
Los puntales y los amortiguadores cumplen esencialmente la misma función básica : amortiguar y absorber los choques que el vehículo pueda experimentar, aunque lo hacen de diferentes maneras.
Los puntales, en contraste con los amortiguadores, son una parte estructural y portadora de carga de tu vehículo. No solo cumplen un propósito similar al de los amortiguadores, ya que tienen un conjunto de resorte y pistón como parte de su composición, sino que también proporcionan un punto de pivote para el enlace de dirección de tu vehículo. Por lo tanto, son fundamentales tanto para mantener los neumáticos de tu vehículo en la carretera como para orientarlos en la dirección correcta.
Los puntales se utilizan en los vehículos en lugar del brazo de control superior y la rótula que, en otros vehículos, cumplirían funciones similares. También sirven para mantener las ruedas correctamente alineadas.
¿Mi vehículo tiene puntales o amortiguadores?
La respuesta es: « Depende de tu vehículo, y podría tener ambos. »
Los amortiguadores y los puntales, a pesar de cumplir funciones similares en un vehículo, no son intercambiables. Los amortiguadores no son portadores de carga ni funcionan como parte del sistema de dirección, como lo hacen los puntales.
Por esta razón, los vehículos estarán equipados con uno o con otro, o incluso con un conjunto de amortiguadores en un eje y puntales en el otro. Si tu vehículo tiene amortiguadores en un eje – algo que puedes verificar ingresando la información de tu vehículo en un motor de búsqueda de piezas como el disponible en el sitio web de AutoShack – entonces no tendrá puntales en ese eje, y viceversa.
También existe un método simple para saber si tu vehículo está equipado con amortiguadores o puntales, y es realizar una inspección visual. Los amortiguadores y los puntales están ubicados aproximadamente en la misma área, en la parte delantera del vehículo y directamente detrás de las ruedas. Es posible que debas retirar la rueda para examinarlos adecuadamente.
Una vez que estés en posición de realizar un examen visual, busca los siguientes indicadores:
• Un amortiguador se asemeja a un resorte y un pistón o una bomba neumática, y está alineado verticalmente o casi verticalmente.
• Un puntal, en cambio, parece una extensión de la rueda misma y está alineado horizontalmente o casi horizontalmente.
Diferencias en la vida útil
Los amortiguadores se desgastan más rápido que los puntales y requieren un mantenimiento más frecuente. En general, la mayoría de los fabricantes recomiendan reemplazar los amortiguadores cada 80,000 km (50,000 millas).
Los puntales, por otro lado, tienden a ser más robustos y están diseñados para durar mucho más. No es inusual no tener que reemplazar un conjunto de puntales durante la vida útil de un vehículo. Sin embargo, si deseas asegurarte de que siempre estén en condiciones óptimas, generalmente se aconseja reemplazarlos cada 80,000 a 160,000 km (50,000 a 100,000 millas).
También es importante mencionar que reemplazar amortiguadores es mucho más sencillo que reemplazar puntales, ya que los puntales requieren desmontar todo el sistema de suspensión y desconectarlo del sistema de dirección.
¿Cuánto cuesta reemplazar amortiguadores y puntales?
Costo promedio de reemplazo de amortiguadores
Reemplazar amortiguadores es un proceso bastante sencillo que cualquier buen mecánico puede realizar. El costo total del reemplazo se divide en dos parámetros: piezas y mano de obra.
El costo de las piezas para reemplazar los amortiguadores varía según la marca, el modelo y el año de tu vehículo. Los amortiguadores para un Hyundai Sonata 2015 serán mucho más baratos que los de un Mercedes descapotable 2022.
En general, las piezas de repuesto costarán entre $50 y $140 [CA $68.50 y CA $191]. Los amortiguadores para vehículos raros o kits personalizados, como los usados en vehículos elevados, pueden costar más. Estos costos pueden reducirse comprando piezas de posventa de proveedores confiables como AutoShack, ya que serán más baratas que las piezas originales de fábrica y tendrán una calidad similar.
También debes tener en cuenta que probablemente haya más de un tipo de amortiguador que pueda usarse en tu vehículo. Similar a las pastillas de freno, hay diferentes marcas y estilos disponibles, incluidos tipos más resistentes para vehículos todoterreno. Asegúrate de saber cuál se adapta mejor a las necesidades de tu vehículo antes de tomar una decisión de compra.
El otro aspecto del costo, por supuesto, es la mano de obra. Un buen mecánico puede instalar las piezas que lleves por un costo de entre $150 y $250 [CA $205.50 y $342.50], dependiendo de la marca y modelo de tu vehículo. Los mecánicos de concesionarios probablemente estarán en el extremo superior de este rango.
Costo promedio del reemplazo de puntales
Los puntales tienden a ser menos costosos en términos de piezas, pero pueden ser más caros en términos de mano de obra. En general, puedes esperar gastar entre $7 y – si buscas piezas premium – $700 [CA: $9.59 a $959]. Sin embargo, generalmente costarán menos de $100 [CA: $137] para comprarlos.
Donde es probable que gastes más al reemplazar puntales en comparación con amortiguadores es en la mano de obra. Debido a que los puntales son portadores de carga y son partes integrales no solo del sistema de suspensión, sino también del sistema de dirección de tu vehículo, requieren mucho más trabajo para acceder y reemplazarlos.
Tu mecánico probablemente tendrá que desmontar la mayor parte, si no todo, el sistema de suspensión para retirar y reemplazar las piezas. En general, puedes esperar pagar entre $150 y $300 para reemplazar tus puntales [CA: $205.50 a $411]. Como sucede con los amortiguadores, este precio puede aumentar aún más si llevas tu vehículo a un mecánico de concesionario.
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